Per cosa è fondamentale il calcio?

Presente soprattutto nel latte e nei latticini, il calcio è il minerale più abbondante nel corpo umano ed è fondamentale per l'organismo. Circa il 99% del calcio è concentrato nelle ossa e nei denti, mentre il rimanente è diffuso nei tessuti e nei fluidi corporei.
Oltre a contribuire alla struttura dell'osso, il calcio è fondamentale per la secrezione di ormoni ed enzimi, interviene nella conduzione neuromuscolare, nel processo di coagulazione del sangue ed esercitare un'influenza sul flusso e sulla pressione sanguigna.(1)
Il calcio accumulato nelle ossa svolge anche una funzione di deposito cui attingere per garantire le funzioni fisiologiche nei momenti di limitato assorbimento o di un'aumentata richiesta da parte dell'organismo, come durante la gravidanza o l'allattamento.
Una carenza di calcio determina la demineralizzazione ossea e quindi un indebolimento della struttura scheletrica con propensione all'osteoporosi, soprattutto nelle donne. Inoltre, un'inadeguate presenza di calcio, può intensificare la frequenza con cui si sviluppano i crampi muscolari.

Le fonti alimentari più ricche di calcio sono il latte, i formaggi e lo yogurt ma anche alcuni pesci e molluschi e le acque minerali calciche.
Uno dei fattori che influiscono maggiormente nell'assorbimento del calcio, è la vitamina D, che viene fornita attraverso l'alimentazione o tramite una giusta esposizione alla luce solare. È dunque importante sia un adeguato apporto di calcio che di vitamina D come fissante.
Anche le proteine contenute nell'alimentazione aumentano l'assorbimento del calcio, in quanto gli amminoacidi che le compongono si combinano agli ioni di calcio dando origine a chelati di calcio che sono facilmente assorbiti.
Inoltre, l'assorbimento del calcio viene favorito anche da un ambiente acido nell'apparato digerente, in quanto, l'acidità dello stomaco è essenziale per ionizzare e digerire il calcio.

Lo sapevate?

L'efficienza di assorbimento del calcio varia con l'età. Nei bambini, che hanno bisogno di quantità rilevanti del minerale per costruire le ossa, l'assorbimento è del 60%. L'assorbimento decresce poi fino al 15-20% negli adulti e continua a ridursi con l'invecchiamento.

Bibliografia:

• GNLD: La storia del calcio, p. 16
• GNLD: NEWS YOU CAN USE; 1/2010 (Ita)
• (1) Dickinson HO, et al. Calcium supplementation for the management of primary hypertension in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2006 Apr 19;(2):CD004639