I benefici dei probiotici

Nel 1908, lo scienziato Elie Metchnikoff, dell'Istituto Pasteur di Parigi e vincitore del Premio Nobel, diede la prima dimostrazione che i microrganismi potevano essere responsabili degli effetti benefici derivati dalla fermentazione del latte.
Dopo aver osservato che i contadini bulgari erano assai longevi, Metchnikoff si convinse che la loro salute e longevità erano in relazione con i microbi contenuti nel latte acido che bevevano in abbondanti quantità.
Nel suo libro "L'allungamento della vita", egli suggerì che i batteri nocivi, capaci di generare malattie, potessero essere annientati ingerendo grandi quantità di latte acido bulgaro, il quale conteneva un batterio benefico, più tardi identificato col nome di "Lactobacillus bulgaricus". Questi organismi facevano parte di un gruppo chiamato "Lactobacilli", o batteri che producono acido lattico come prodotto finale della fermentazione del latte.
La ricerca ha dimostrato gli innumerevoli effetti benefici dei probiotici.

Regolano la funzione intestinale

Aiutano nella digestione: i probiotici possono aiutare a ripristinare le normali funzioni intestinali e favorire la produzione di alcuni enzimi digestivi.
Migliorano l'intolleranza al lattosio: producendo la lattasi, un enzima che aiuta a digerire il lattosio che si trova nei prodotti caseari, i probiotici aiutano chi è predisposto ad una cattiva digestione provocata da una lattasi insufficiente(1)(2)(3)(4).
Inibiscono la crescita di batteri patogeni: i probiotici producono acido lattico, aumentando così l'acidità a livello intestinale ed inibendo la crescita di batteri patogeni come Clostridium, Salmonella, Shigella ed E. Coli.
Aiutano nell'assorbimento di minerali: i probiotici aumentano l'assorbimento di minerali come il calcio grazie all'incremento dell'acidità intestinale.
Tengono sotto controllo la diarrea: Una meta-analisi di 39 studi clinici ha mostrato che i probiotici offrono un metodo sicuro ed efficace per prevenire la diarrea pediatrica acuta(5)(6)(7). I probiotici aiutano anche a prevenire la diarrea associata ai viaggi e all'uso di antibiotici(8)(9).

Promuovono la salute del colon

Mantengono sane le cellule del colon: oltre a ridurre i livelli dei composti tossici/mutageni, i batteri buoni, come Lattobacilli e Bifidobatteri, supportano attivamente anche la salute delle cellule del colon(10). Quando la microflora benefica fermenta le fibre nel colon, si formano acidi grassi a catena corta. I tessuti del colon utilizzano preferenzialmente questi per l'energia.
Perciò, aumentare i livelli di questi acidi grassi a catena corta può aiutare a tenere sotto controllo lo sviluppo di eventuali condizioni croniche del colon.
Detossificano il colon: popolazioni sane di microflora benefica giocano anche un ruolo cruciale nel detossificare il colon da sostanze chimiche pericolose. Esse aiutano a ridurre la produzione di una varietà di metaboliti tossici o cancerogeni.
Per esempio, il Lactobacillus acidophilus può sopprimere nell'intestino la formazione di amine cancerogene e di enzimi che promuovono il cancro.

Sostengono l'immunità

Supportano l'immunità: lo sviluppo e la funzionalità del sistema immunitario sono esaltati attraverso un rafforzamento della immunità innata. L'evidenza suggerisce che il consumo di probiotici aiuta le persone a mantenersi in salute riducendo l'incidenza di infezioni comuni e malattie(11)(12).
Prevengono l'infezione in modo naturale: i probiotici sono stati associati alla produzione di un ampio spettro di sostanze antibiotiche (incluse acidofilina e batteriocina) che aiutano a controllare i livelli di batteri e lieviti patogeni come la candida. Una nuova ricerca ha dimostrato che i probiotici possono rafforzare la salute immunitaria nei bambini e possono prevenire molte infezioni virali e batteriche(13)(14).
Alleviano i sintomi di allergie ai cibi nei bambini piccoli: alcuni studi suggeriscono che i probiotici riducono anche l'incidenza di dermatite atopica quando somministrati ai bambini nati da famiglie a rischio di condizioni allergiche.

Come i probiotici lavorano per noi

IMMUNITA': rafforzano l'immunità innata e riducono i sintomi dell'allergia ai cibi nei bambini
MICROFLORA INTESTINALE BILANCIATA: tengono sotto controllo i batteri "cattivi" e prevengono problemi intestinali
METABOLISMO: sintetizzano le vitamine del gruppo B, abbassano i livelli di composti tossici/mutageni e promuovono la salute del colon a lungo termine
DIGESTIONE: producono enzimi per digerire il lattosio e migliorano l'intolleranza al lattosio

Bibliografia:

• (1) Virta P, et al. 1993. The Effect of a Preparation Containing Freeze-Dried Lactic Acid Bacteria [L. acidophilus LA-5 (LA-1) and Bifidobacterium TB-12] on Lactose Intolerance. External Report, Pharmacia, Finland.
• (2) Saltzman JR , et al. A randomized trial of Lactobacillus acidophilus BG2FO4 to treat lactose intolerance. Am J Clin Nutr. 1999;69:140-146
• (3) Pelletier X, Laure-Boussuge S, Donazzolo Y. Hydrogen excretion upon ingestion of dairy products in lactose-intolerant male subjects: importance of the live Flora. Eur J Clin Nutr. 2001;55:509-512
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• (6) Plummer S, et al. Clostridium difficile pilot study: effects of probiotic supplementation on the incidence of C. difficile diarrhoea. Int Microbiol. 2004; 7:59-62
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• (8) Hickson M, et al. Use of probiotic lactobacillus preparation to prevent diarrhea associated with antibiotics: randomized double blind placebo controlled trial. BMJ. 2007 Jul 14; 335(7610): 80
• (9) Bradsoliel M, et al. Effects of fermented milk containing Lactobacillus acidophilus CI1285 and Lactobacillus casei in the prevention of antibiotic-associated diarrhea: a randomized, double blind, placebo-controlled trial. Can J Gasroenterol. 2007 Nov; 21 (11):732-6
• (10) Saikali J. Fermented milks, probiotic cultures, and colon cancer. Nutr and Cancer. 2004; 49:14-24
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• (13) Alvarez-Olmos MI, Oberhelman RA. Probiotic agents and infectious diseases: a modern perspective on a traditional therapy. Clin Infect Diseases. 2001; 32(11):1567–1576
• (14) Lin JS, et al. Different effects of probiotic species/strains on infections in preschool children: A double-blind, randomized, controlled study. Vaccine. 2009 Feb 11; 27(7):1073-9
• GNLD: NEWS YOU CAN USE; 2/2009 (Ita)