La vitamina E

La vitamina E è una vitamina liposolubile formata da un gruppo di componenti. Gli otto componenti principali che formano la famiglia della vitamina E si dividono a loro volta in due gruppi, "tocoferoli" e "tocotrienoli", ciascuno con dei componenti alfa, beta, gamma e delta. L'alfa-tocoferolo è stato il primo ad essere scoperto e la quantità indicata sulla etichetta indica solo la quantità di questa frazione. La ricerca tuttavia sta dimostrando che anche gli altri composti della famiglia svolgono una serie di funzioni la cui importanza è stata finora sottovalutata.
Ad esempio, i membri della vitamina E contribuiscono a prolungare la vita dei globuli rossi del sangue e ad aumentare l'utilizzazione della vitamina A da parte del corpo.

La vitamina E: l'antiossidante della natura

La vitamina E agisce nel corpo principalmente come antiossidante.
Essa aumenta la capacità della cellula di proteggere sé stessa dalle indesiderabili reazioni con l'ossigeno. Come la vitamina C e i flavonoidi proteggono la parte acquosa delle cellule dai danni derivanti dall'ossidazione, la vitamina E (e i carotenoidi) proteggono in modo specifico le membrane contenenti grasso che si trovano nei nervi, nei muscoli e nel sistema cardiovascolare. Le membrane cellulari sono essenziali per la salute cellulare, in quanto sono il tramite attraverso cui le cellule ricevono gli elementi nutrizionali ed espellono i rifiuti.
Una cellula che non sia in grado di svolgere nel migliore dei modi queste funzioni basilari svilupperà meno energia e assolverà in modo inadeguato alle proprie funzioni, e rischierà anzi di indebolirsi e morire.
Per le cellule l'ossidazione rappresenta al tempo stesso una reazione chimica indispensabile, in quanto fornisce loro l'energia necessaria ad assicurarne le funzioni vitali, e un pericolo potenzialmente mortale: per analogia basti pensare a quel che accade al ferro che arrugginisce, o per restare in campo biologico, al burro irrancidito.
Il processo di ossidazione può infatti innescare una reazione a catena, in cui i radicali liberi presenti danneggiano la cellula, dando vita a nuovi radicali liberi. Per questo è indispensabile che l'organismo abbia degli elementi antiossidanti a disposizione in abbondanza: se il corpo non è in grado di neutralizzare rapidamente i radicali liberi, questi proliferano danneggiando le cellule e i tessuti.

Lo sapevate?

La vitamina E naturale è una materia prima molto costosa, per cui la produzione sintetica è spesso preferita a quella naturale. Come risultato, ci sono molti prodotti sul mercato che sono sintetici al 100% o sono una miscela di sostanze sintetiche e naturali. Se un prodotto è etichettato correttamente, è molto facile determinare se è un prodotto sintetico o naturale.
Tutta la vitamina E naturale è etichettata come d-alfa tocoferolo. La vitamina E sintetica dovrebbe essere etichettata "dl-alfa", come in dl-alfa tocoferolo.
Così, "d" significa naturale e "dl" significa sintetico.

Bibliografia:

• GNLD: LA STORIA DELLA VITAMINA E; 9.04 p. 48, 49 (Ita)