Le erbe tradizionali hanno favorito il benessere nel corso dei secoli

I nostri antenati, i "cacciatori-raccoglitori", usavano ogni tipo di pianta nella loro vita quotidiana e ben presto, nel corso della storia della razza umana, impararono, attraverso tentativi ed errori, che certe piante potevano essere usate per favorire il benessere. Probabilmente non fu necessario entrare in contatto molte volte con il rabarbaro o le prugne, per esempio, per capire il loro effetto sulle funzioni dell'intestino.
Le antiche popolazioni di tutto il mondo identificarono rapidamente una interessante categoria di piante, le erbe, che potevano essere usate per nutrire e rivitalizzare il corpo. Alcune erbe sono in realtà degli alimenti: certi frutti, vegetali e noci, per esempio, sono erbe.
Dalle spezie come menta, basilico, prezzemolo, zenzero e rosmarino, ai vegetali saporiti come aglio, cipolla e ravanelli, alle bevande come tè e caffè, le erbe costituiscono una parte gustosa della nostra vita quotidiana. Altre erbe, usate sin dai tempi più remoti per favorire il benessere dell'organismo, non hanno alcuna connessione con l'alimentazione: l'echinacea, la melissa, il palmetto di Sabal, il ginkgo biloba ne sono alcuni esempi. Altre erbe ancora, come la radice di liquirizia, la salsapariglia, il mirtillo e l'aloe vera sono state usate sia come alimenti che per favorire il benessere.

I preparati a base di erbe, solitamente ottenuti da radici, fiori, cortecce, o dai loro estratti, erano gli unici rimedi efficaci a disposizione dei nostri antenati. La gente trasmetteva la propria conoscenza botanica di generazione in generazione. Nel corso degli anni, si venne ad accumulare una grande ricchezza di informazioni, ed i benefici di alcune erbe vennero dati per scontati. I rimedi tradizionali di ieri si sono evoluti fino a diventare i preparati a base di erbe ed i prodotti farmaceutici di oggi. Lo stesso ingrediente attivo, che i nostri antenati assumevano nel tè, ottenuto dalla corteccia del salice per avere un sollievo dal mal di testa, si trova oggi nell'aspirina.

Attualmente il 30% dei farmaci convenzionali è derivato dalle piante e, nonostante la moltitudine delle moderne medicine, miliardi di persone (più dell'80% della popolazione mondiale!) ancora oggi fanno affidamento principalmente sulle erbe per migliorare il proprio benessere e soddisfare le proprie necessità di salute.

Bibliografia:

• GNLD: Alternative alle erbe; Erbe – 6.10