Integratori per gli sportivi: il passo in più

L'alimentazione ricopre un ruolo notevole per il raggiungimento di importanti risultati sportivi. Fin dai tempi delle antiche gare olimpiche gli atleti sapevano che alcuni cibi erano in grado di migliorare le loro prestazioni atletiche.
Oggi gli scienziati sono ben consapevoli che performance di eccellenza dipendono in modo determinante da un'adeguata alimentazione. Infatti, bastano piccole carenze di specifici elementi nutrizionali per compromettere le possibilità di un atleta di ottenere prestazioni ottimali.
Oltre ai molteplici benefici derivanti da un programma di regolare attività fisica, uno stile di vita sportivo può comportare alcune conseguenze negative se non è accompagnato da un regime alimentare appropriato.
Le cellule hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere. Tuttavia, uno dei sottoprodotti della respirazione aerobica, l'utilizzo di ossigeno da parte delle cellule, sono i radicali liberi. Queste molecole, estremamente attive, attaccano i tessuti e possono provocare danni consistenti. Nel corso di un regolare programma di allenamenti agonistici, gli atleti utilizzano un quantitativo di ossigeno maggiore rispetto alla norma e, perciò, producono anche una più alta quantità di radicali liberi e la possibilità di maggiori danni ai tessuti corporei, tanto da vanificare i progressi derivanti dagli allenamenti e provocare disturbi dovuti all'indebolimento del sistema immunitario.
Secondo le scoperte pubblicate da The Journal of Sport Science, estenuanti sessioni di allenamento provocano una riduzione delle funzioni immunitarie cellulari(1).

Gli antiossidanti sconfiggono i radicali liberi

Gli antiossidanti costituiscono il meccanismo di difesa dell'organismo contro i danni provocati dai radicali liberi. Gli antiossidanti, che comprendono la vitamina C e la vitamina E, sono in grado di neutralizzare i radicali liberi prima ancora che questi possano provocare danni.
In uno studio pubblicato su Free Radical and Biology Medicine, i ricercatori affermano che somministrando integratori di vitamina C e di vitamina E nei maratoneti si registra una notevole riduzione dei danni ossidativi dovuti ai radicali liberi che normalmente si registrano in seguito a forti attività aerobiche(2).
Al contrario, tutti i maratoneti che non assumono integratori nutrizionali contenenti elementi antiossidanti fanno registrare danni, dovuti all'ossidazione, comparabili a quelli di persone che hanno avuto un infarto o un colpo apoplettico.
È dunque importnte che gli atleti di tutte le età e di tutte le categorie assumano la quantità di antiossidanti sufficienti per contrastare efficacemente gli attacchi quotidiani da parte dei radicali liberi.

Bibliografia:

• (1) Exercise, nutrition and immune function; Gleeson, M., Nieman, D.C., Pedersen, B.K., Journal of Sport Science, January 22, 2004
• (2) Free Radical Biology and Medicine, Volume 36, Issue 10, pp. 1329-1341
• GNLD: NEWS YOU CAN USE; 4/2004 (Ita)